De Archipel van Glénan in Bretagne, of is het Polynesië?
Je kijkt je ogen uit: zeven kleine eilandjes rond een binnenzee van azuurblauw water en prachtige witte zandstranden ... Op 18 kilometer van de zuidkust van Finistère ligt de archipel van Glénan (Externe link) . Vergeet de kleine eilanden (Motus) van Frans-Polynesië, want de meest paradijselijke stranden vind je dichterbij huis dan je denkt! Zwem tussen de vissen in het kraakheldere water, met zicht op de vele kleurrijke zeilplanken van de studenten van de felbegeerde zeilschool Les Glénans. Alsof je op vakantie bent in een tropisch eiland ...
De okergroeven van Rousillon en Rustrel in de Provence, of is het Colorado?
Waan je in een ouderwetse westernfilm, te paard of te voet, midden in de Luberon. Tussen de prachtige stadjes Roussilon en Rustrel loop je als een cowboy door het Provençaalse Colorado (Externe link) . Wandel langs de kliffen en kloven in dit unieke stukje Frankrijk, gekenmerkt door de prachtige oranje, gele en rode stenen van de voormalige okergroeve. Adembenemend, en je hoeft er niet eens voor naar Amerika!
Het paleis van Facteur Cheval in de Drôme, of zijn het de tempels van Angkor Wat?
Dit is het verhaal van een postbode die uit liefde voor zijn dochter zijn droompaleis, het Palais Idéal (Externe link) bouwde. Het werd een exotisch bouwwerk dat veel weg heeft van de grote tempels van Angkor Wat in Cambodja. 33 jaar lang bouwde Ferdinand Cheval aan zijn levenswerk. Hij gebruikte materialen die hij her en der bij elkaar sprokkelde, en gebruikte de gekste stenen en schelpen als versiering. Het Palais Idéal ligt in Hauterives in de Drôme, tussen de regionale natuurparken van de Pilat en de Vercors. Mocht je in de buurt zijn, breng dan zeker een bezoek aan dit indrukwekkende levenswerk.
De Orgues d'Ille-sur-Têt in de Pyreneeën, of zijn het de aardpiramides in Turkije?
Je hoeft niet naar het Turkse Cappadocië af te reizen om prachtige aardpiramides te aanschouwen. In de Pyrénées-Orientales, in de buurt van Perpignan, hebben de wind en de regen eeuwenlang samengewekt om deze bijzondere geologische verschijnselen te creëren. De Orgues van Ille-sur-Têt (Externe link) lijken een beetje op de Rochers de Mées in de Provence. Ze hebben wat weg van orgelpijpen, maar wat je er ook in ziet, het blijft een magisch beeld, vooral tijdens de zonsondergang.
De Dune du Pilat in het Bassin d'Archachon, of is het de Sahara?
Geen dromedaris in zicht maar wel oneindige zandheuvels ... Als dit niet de Sahara is dan lijkt het er wel héél erg op! Tegenover het Bassin d’Arcachon (Externe link) ligt de Dune du Pilat: 110 meter hoog, 500 meter breed en wel 2700 meter lang. Als je boven op de duinen (Externe link) klimt en uitkijkt op het eindeloze beige zand, dan waan je je bijna in die exotische woestijn.
Cascade des Tufs in de Jura, of zijn het de watervallen in Thailand?
Treed binnen in een diep smaragdgroen bos en ruik het verse groen om je heen. Hoe dieper je in het bos komt, hoe dichterbij het zachte geluid van het dansende water klinkt, en dan ... opeens sta je voor een prachtig waterballet op mossige rotsen, waar het water glanst en de zon door de bomen schijnt. Alsof je midden in de tropen staat. Is het Azië? Bali? Of het Thaise Nationaal Park Erawan? Niks is minder waar: deze exotische waterval (Externe link) ligt simpelweg in het Juragebergte, op een paar honderd meter van het dorpje Planches-près-Arbois.
De Carmague in de Provence, of is het toch Zuid-Amerika?
Wat hebben de 4000 meter hoge bergketens van de Andes in Zuid-Amerika en de lang uitgestrekte vlaktes van de Camargue in de Provence aan de Middellandse Zee met elkaar gemeen? Juist! De flamingo: de onmisbare bewoner van het kleurrijke moerasgebied. De roze flamingo's (Externe link) , maar ook de zwarte stieren en majestueuze, witte paarden zijn de iconen van de Camargue, en hun aanwezigheid geven je het gevoel dat je op een heel ander continent staat.
De villa's van de Côte d'Azur, of is het Californië?
Van de City of Angels naar de Baie des Anges ... Californië en de Côte d'Azur hebben veel overeenkomsten, zoals de enorme droomvilla's. Als je hart een sprongetje maakt van de architectuur in Hollywood en Palm Springs, dan zul je het uitzicht op de classicistische of moderne villa's aan de Zuid-Franse kust zeker kunnen waarderen. Van de Villa Ephrussi van Rothschild (Externe link) , een elegant paleis in renaissance-stijl met uitzicht op Saint-Jean-Cap-Ferrat, via de Villa Eilenroc (Externe link) aan de Cap d'Antibes, naar de moderne en avant-gardische Villa E1027 (Externe link) van Eileen Gray ... Je kijkt je ogen uit!
De stranden van Corsica, of zijn het de Caraïben?
Je hoeft niet naar de andere kant van de wereld te reizen om paradijselijke stranden te vinden ... De kokospalmen zijn dan wel niet van de partij, maar de Corsicaanse stranden (Externe link) maken veel goed, want ze zijn prachtig. In de woestijn van de Agriates, tussen Balagne en Cap Corse, ligt één van de bekendste stranden van het Île de la Beauté: op het strand van Loto waan je je écht even op de Caraïben, met het warme witte zand tussen de voeten en het hemelsblauwe water. Maar alleen dat strand noemen zou een misdaad zijn, want op het lijste van mooiste Corsicaanse stranden mogen de zuidelijkere stranden van Palombaggia, Santa Giulia of Rondinara zeker niet ontbreken!