S’il y a bien un mot qui rime avec Auvergne c’est oxygène ! En version ski l’hiver ou randonnée l’été, sa chaîne de volcans est un vaste terrain de jeu pour les amateurs de grands espaces. Entre lacs, forêts et montagnes, une biodiversité unique s’y déploie. Et dans les replis de leurs courbes, un véritable cabinet de curiosités s’offre au voyageur épris de découvertes insolites : cité dédiée au street art, monastère bouddhiste ou ermitage orthodoxe... Sans oublier les châteaux, forteresses et églises perchés, bijoux d’art roman postés sur la voie de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Les Incontournables de vos vacances en Auvergne : les volcans d’Auvergne
Sur près de 400 000 hectares et pas moins de cinq régions naturelles, le Parc régional des volcans d’Auvergne affiche une biodiversité inégalée en France avec ses vastes espaces de moyenne montagne tapissés de forêts, prairies, tourbières et lacs naturels. Un immense territoire que l’on explore au fil d’innombrables sentiers de randonnée.
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Panoramique des Dômes
En guise d’entrée en matière, on peut grimper à bord du Panoramique des Dômes, un train électrique à crémaillère qui rallie en 15 minutes le sommet du Puy-du-Dôme. À 1 465 mètres, le plus emblématique des volcans d’Auvergne offre un panorama éblouissant sur la chaîne des Puys : 80 volcans endormis depuis plus de 8 000 ans dont les courbes sont classées par l’Unesco !
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Vulcania
Pour mieux comprendre le monde des volcans et la planète Terre, Vulcania, un fabuleux parc immersif, invite petits et grands à vivre des expériences aussi étonnantes qu’un ouragan, une plongée dans les abysses sous-marines ou un séisme. Dans le Cratère de Vulcania, dont les galeries sont aménagées dans des coulées de lave successives vieilles de 30 000 ans, on découvre le vulcanisme, au milieu des grondements, volutes de fumée et autres effets pyrotechniques. De quoi se mettre en appétit pour explorer d’autres volcans, le Puy du Pariou et son cratère photogénique ou les volcans du Velay.
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Puy-en-Velay
Au Puy-en-Velay, d’étranges pitons volcaniques émergent, l’un surmonté d’une monumentale statue de Notre-Dame-de-France, l’autre d’une chapelle romane : Saint-Michel d’Anguilhe. Cette jolie cité d’art et d’histoire est le point de départ de l’une des voies majeures du pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle depuis le Moyen Age. Sa magnifique cathédrale qui forme avec son cloître l’un des plus beaux ensembles roman d’Europe, ainsi que l’Hôtel Dieu, en sont les jalons.
Découvrir la région des volcans d’Auvergne
En séjour en Auvergne, il y a mille et une façons de prendre de la hauteur ! À deux pas du Puy-en-Velay, la forteresse médiévale de Polignac domine la région, offrant des vues extraordinaires sur le bassin du Velay. Entre donjon, chemin de ronde, puits et portes fortifiées, 14 sites d’intérêt majeurs donnent autant de raisons d’explorer le plateau basaltique de 3 hectares sur lequel elle est juchée.
À Lanobre dans le Cantal, le château fort du Val ne pointe plus ses tourelles au-dessus du parc : depuis la création du barrage de Bort-les-Orgues, cet édifice des 14e et 15e siècles se mire dans les eaux du lac. À Grignan, dans la Drôme provençale, c’est un château Renaissance qui trône sur un promontoire rocheux, à visiter pour sa belle collection de peintures et objets décoratifs.
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Que faire l'été en Auvergne ?
L’été en Auvergne, c’est aussi l’occasion d’explorer d’une rive à l’autre, les gorges de la Jordanne. De juin à septembre, un parcours aménagé permet de plonger jusqu’à 60 mètres de profondeur dans cet extraordinaire paysage sauvage de rocs et d’eau ponctué de cascades.
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L'hiver en Auvergne
En hiver, place au ski : à Prat-de-Bouc, neuf pistes de ski de fond et deux itinéraires de liaison s’offrent aux passionnés de glisse. Et en toutes saisons, on s’offre un bain de jouvence à Vichy, la station thermale lancée par Napoléon III, dont les édifices –villas, chalets, thermes ou casino- offrent en prime une incroyable balade à travers les styles, du néo-classique au colonial anglais, en passant par l’Art déco…
Tout savoir sur les fromages d’Auvergne
Pas de vacances en Auvergne sans un plateau de fromages ! Parmi les cinq AOP (appellations d’origine contrôlée), on se laissera séduire par le léger goût de noisette du Saint-Nectaire, la saveur rustique du bleu d’Auvergne et la douceur du Cantal. Et on goûtera les spécialités culinaires à base de fromage : aligot, purée de pommes de terre agrémentée d’ail, de crème fraîche et de tomme, et la soupe au fromage, à base de pain de campagne rassis, d’oignons et de tomme de cantal…