De fabricage van cider: een hele kunst!
Ciderappels worden geoogst van half september tot december, zowel in de boomgaarden van Bretagne als Normandië. Na de pluk worden de beste appels geselecteerd, gewassen en dan vermalen, inclusief schil en pitten. Uit deze prut wordt een sap geperst dat appelmost heet. Deze most gaat daarna gisten in grote vaten, soms van eikenhout. Eenmaal gebotteld blijven de flessen enkele weken tot maanden rijpen in een wijnkelder, totdat de cidermaker vindt dat ze perfect op smaak zijn.
Wil je je cider zoet, droog of zo van het erf?
Cider kan verschillende kleuren hebben, van helder geel tot diep amber. De alcoholpercentages variëren tussen 2 en 6, afhankelijk van de gekozen gisting. Cider komt in vier soorten voor: doux (zoet), brut (droog), fermier (zo van het boerenerf) en bouché (met een echte kurk). De zoete cider is vaak wat lichter, de brut wat steviger van smaak. De cidre fermier wordt gemaakt op de boerderij zelf, met appels uit eigen boomgaard. De naam cidre bouché is voor flessen met een echte kurk in plaats van een plastic afsluiter of kroondop.
Hoe de cidersmaak het beste tot zijn recht komt? In een aardewerken kommetje! Vroeger hadden veel boerenmensen geen geld voor mooie glazen of chic porselein. Hun servies was van stevig aardewerk en ze dronken uit ronde kommen, die bolées werden genoemd. Die kommetjes bestaan nog steeds, tegenwoordig ook in een keramieken variant.
Bijzondere Bretonse ciders
In Bretagne worden een paar extra bijzondere cidersoorten gemaakt. De beroemdste komt uit de streek van Cornouaille en heet officieel le cidre de Cornouaille AOP. Het is de enige Bretonse cider met een AOP. Een andere speciale cider is de Royal Guillevic die als enige Franse cider het agrarische keurmerk Label Rouge mag dragen. Hij wordt geproduceerd door cidermaker Nicol en er gaan alleen de groene appels van het type Guillevic in. En dan is er nog het Domaine de Kervéguen, in Noord- Bretagne. Hier wordt de biologische Prestige Carpe Diem gemaakt en dat is de cider die sinds 1997 aan de tafels in het Parijse presidentieel paleis wordt geschonken.
Ontdek de ciders Nicol (Externe link) of vind meer informatie over het Domaine de Kervéguen (Externe link)
Volg de ciderroute in Normandië
De herfst is de tijd van de appeloogst en een prima moment voor een tochtje langs de ciderroute van Normandië. Die leidt onder meer naar de AOP-ciders van het Pays d’Auge en de Cotentin. Op een traject van veertig kilometer vind je heerlijke stopplaatsjes als Cambremer, Beuvron-en-Auge, Bonnebosq en Beaufour-Druval. Hier werken in totaal zo’n twintig ciderproducenten. Vaak maken ze niet alleen cider maar kan je er ook calvados proeven, en pommeau: een minder sterke drank van calvados en ingedikt appelsap.
En dan is er ook nog de Normandische poiré!
Poiré is een cider gemaakt met peren! De drank wordt wel de Normandische champagne genoemd, vanwege de fijne bubbels en gouden kleur. Hij wordt gemaakt in de streek Domfrontais, waar de departementen Orne, Manche en Mayenne liggen. Een gebied dat de bocage normand heet vanwege het versnipperde agrarische landschap: het is een lieflijke lappendeken van velden en hagen. De AOP Poiré Domfront past er mooi bij: het is de kleinste AOP-gebied van Frankrijk.
Klik hier voor meer info over de AOP Poiré Domfront (Externe link)