Binnen 5 minuten weet je alles over de Champagnestreek

Dat zouden we bijna vergeten, omdat we het eigenlijk altijd over champagne hebben. Door zijn succes is champagne een merknaam geworden. Toch is het belangrijk je te realiseren dat het vóór alles een wijn betreft. Een wijn die behoort tot de mousserende wijnen, het tegenovergestelde van niet-mousserende wijnen.

Op 4 juli 2015 zijn de wijngaarden, champagnehuizen en -kelders van de Champagne bijgeschreven op de werelderfgoedlijst van Unesco. Deze hoogste onderscheiding bekroont niet alleen het wijnlandschap, maar ook het werk van een beroepsgroep, die een uniek product heeft weten te produceren, verspreiden en beschermen.

Het AOC-productiegebied wordt bepaald door een wet uit 1927 en omvat 34.000 hectare. Champagne is slachtoffer van zijn eigen succes: er wordt veel misbruik gemaakt van de naam. Toch mag alleen wijn die in het afgebakende Champagnegebied in Frankrijk geoogst, verwerkt en geproduceerd is, champagne worden genoemd!

De Champagnestreek is verdeeld in vier grote regio's. Helemaal in het noorden bevindt zich de Montagne de Reims, waar de krachtige en gulle pinot noir-druif groeit. De pinot meunier-druif groeit in de Vallée de la Marne en geeft de roséchampagne zijn fruitige smaak. De Côte des Blancs, ten zuiden van Épernay, is met zijn kalkgrond het beloofde land van de elegante chardonnaydruif. Verder naar het zuiden profiteert de lichte pinot noir-druif van het landklimaat op de Côte des Bar. Binnen deze vier regio's vindt men een groot aantal microgebieden. Elk perceel geeft de wijn zijn eigen karakter en identiteit.

Een blanc de blancs-champagne is gemaakt van de witte chardonnaydruif. Klinkt logisch! Een blanc de noirs-champagne is een blend van alleen blauwe (pinot noir en/of pinot meunier) druiven. Deze twee druivensoorten hebben een donker velletje, maar wit vruchtvlees.

De vinificatie van roséchampagne kan op twee manieren worden uitgevoerd. Door de blauwe druiven eerst kort te laten macereren, waardoor een deel van de kleur verloren gaat, of door witte en rode niet-mousserende AOC-wijnen samen te voegen.

De 'méthode champenoise' (of 'traditionnelle') is het streng gedefinieerde vinificatieproces waarmee champagne wordt verkregen. In de loop der tijd hebben de wijnmakers uit de Champagne geleerd de 'bubbels te bedwingen' en zo uitstekende en diverse champagnes te produceren. Madame Clicquot, de grote dame van de champagne, trok zich in de 18e eeuw niets aan van de voorschriften en slaagde erin deze techniek te perfectioneren.

De diversiteit van de regio's, de alchemie van de blends, het geheim van de 'liqueur de tirage' (mengsel van suiker en in wijn opgeloste gistcellen) en de lange jaren van rijping in mysterieuze, gewelfde kelders zorgen voor een grote verscheidenheid aan tongstrelende champagnes, te serveren van aperitief tot dessert! De Champagne is een streek waar de prachtige grond en de knowhow van de inwoners een uitzonderlijke wijn voortbrengen.

• Tip voor een tijdschrift: Cuvée Magazine N° 1 Champagne
• Tip voor een instagramaccount: @oenospheres_champagne (Externe link)
• Tip voor een bezoek aan mysterieuze, ondergrondse kelders: les Maisons de Champagne (Externe link)
• Tip voor een bezoek aan een van de meest art-deco steden van Frankrijk: Reims (Externe link)