Zon, zee en zandkastelen
De Côte d’Azur roept meteen beelden op van zon, zee en strand. Maar waar vind je nu het ideale strand voor jou en je gezin? Ben je in de buurt van Juan-les-Pins, dan is het Plage de Gallice ideaal. De zee is er rustig, waardoor kinderen zich er helemaal kunnen uitleven. Omdat er geen faciliteiten voor watersportactiviteiten zijn, is dit de perfecte plek voor het maken van zandkastelen en om te pootjebaden. Voor de jonge waaghalzen zijn er mooie klimrotsen. Wel oppassen uiteraard! Ben je op vakantie in Nice, dan kun je niet om het Plage de la Réserve heen (ook wel bekend van de film 'Brice de Nice'), op een steenworp afstand van de haven. Voor kinderen is dit een fijner strand dan het kiezelstrand aan de Promenade des Anglais. Zoek je absolute rust, ga dan naar het Ile de Porquerolles. Omdat dit een nationaal park is, rijden er vrijwel geen auto's. Voor kinderen is alleen de tocht ernaartoe al een geweldige ervaring. Vanaf Hyères brengt de veerboot je in zo'n twintig minuten naar het eiland, een oase van rust die je te voet of per fiets (Externe link) kunt ontdekken. Een leuke manier om met het gezin een paar actieve uren of een sportieve dag door te brengen, waarbij iedereen zich vermaakt.
Sta oog in oog met de dieren
Zie je de dieren het liefst in hun eigen omgeving? Breng dan een bezoek aan het dierenpark Alpha in de bergen, op anderhalf uur rijden van Nice. Hier geen wit zand en blauwe zee, maar wel een ongelooflijk mooi landschap. Waar je bovendien wolven kunt zien! Je kunt ze hier in hun eigen natuurlijke omgeving observeren. En? Lijkt hij op de grote boze wolf van Roodkapje? Voor nog meer dieren in het wild kun je door naar het natuurreservaat van de Monts d’Azur. Je had vast niet gerekend op bizons, herten, paarden en zwijnen op je pad aan de Côte d’Azur? Maar die zijn er wel! Vlak bij Thorenc ligt dit park van 700 hectare waar honderden dieren samen vrij rondlopen. In deze schitterende omgeving kun je ze allemaal observeren zonder ze te storen. Tot slot kun je de Côte d'Azur natuurlijk niet verlaten zonder vissen te hebben gezien. Maar dat is makkelijk: het enige wat je daarvoor nodig hebt, is een duikbril, een snorkel en ... de zee.
Dierenpark Parc Animalier Alpha (Externe link)
Réserve des Monts d’Azur (Externe link)
Wandeltochten voor korte beentjes
Als het mooi weer is, dan wil je gewoon zoveel mogelijk naar buiten. De Côte d’Azur biedt volop wandelmogelijkheden die ook voor kinderen goed te doen zijn. Vaak met mooie uitkijkpunten onderweg en zowel aan zee als in het binnenland. Een leuke wandeling om mee te beginnen is die naar het Lac de l’Avellan, vlak bij Fréjus, waar je kunt picknicken aan de tafels langs de schaduwrijke oevers. Dichter bij zee is het Ile Sainte-Marguerite een aanrader voor jong en oud. Je kunt dit kleine eiland helemaal te voet ontdekken. Het wandelpad langs de zee loopt via mooie stranden en kreekjes. Tussendoor kun je een bezoek brengen aan het Fort Royal, dat op de werelderfgoedlijst van Unesco staat. Tot slot mag je het Massif de l’Estérel niet missen. Dit gebergte, dat je direct herkent aan zijn rode kleur, biedt wandelroutes voor alle niveaus. Ideaal voor gezinnen is de wandeling van Rastel d’Agay. Deze wandeling duurt 2,5 uur en onderweg heb je een schitterend uitzicht op de rede van Agay, op Saint-Tropez en op Cannes.
Wandelen naar het Lac de l'Avellan (Externe link)
Île Sainte-Marguerite (Externe link)
Wandelen in het Massif de l'Estérel (Externe link)
Met het hele gezin op de pedalen
We blijven nog even in het Massif de l’Estérel, maar nu om te fietsen. Dankzij de elektrische fietsen die we hier kunnen huren (ook voor kinderen als ze groter zijn dan 1,37 m), hoeven we ons niet direct in het zweet te werken. Onze fietstocht gaat volledig over bospaden waar geen asfalt aan te pas komt. Zijn je kinderen nog (te) jong, dan is het ook mogelijk om een aanhanger voor je fiets te huren. Een superleuke manier om samen van dit bijzondere landschap te genieten.
Een iets sportievere fietstocht maak je door het wijngebied van Bellet. Deze tocht van 34 km met een klein hoogteverschil van 630 m gaat via kleine weggetjes tussen de dennen, olijfbomen en wijngaarden door. Een mooie route voor een flinke dosis frisse lucht en natuur voor jong en oud.
En heb je het over fietsen aan de Côte d’Azur dan mag de Promenade des Anglais niet ontbreken. Terwijl je langs de zee fiets, zie je tegelijkertijd het mooie Nice. En omdat het fietspad vlak is, kan iedereen hier prima uit de voeten, zeker als je een ijsje na afloop in het vooruitzicht stelt!
Eropuit met een elektrische mountainbike in het Massif de l'Estérel (Externe link)
Een ijsje eten kan altijd
Tijd voor een pauze! Door het milde klimaat is het weer aan de Côte d'Azur altijd geschikt om een ijsje te eten. Om te beginnen natuurlijk bij de beste ijsmaker volgens Tripadvisor in Nice. Bij Papilla, in de oude binnenstad, vallen de ijsjes, sorbets en ijstaartjes namelijk bij iedereen in de smaak. Een andere aanrader is Fenocchio, iets verderop. Deze meester-ijsmaker bestaat al sinds 1966 en heeft wel 90 smaken! Naast de klassiekers vind je er de meest bijzondere combinaties: ijs met rozemarijn, met tomaat en basilicum, met lavendel, je zou ze wel allemaal willen proberen! Wie zijn geluk elders wil beproeven, moet de stad uit richting Cannes, voor een ijsje van Niva. Deze Italiaanse ijsmaker, ter hoogte van de oude haven, maakt de lekkerste en origineelste smaken, zoals citroen in combinatie met bergamot. Jummie!
Papilla (Externe link)
Fenocchio (Externe link)
Niva (Externe link)
De geschiedenis ligt op straat in de dorpjes van deze streek
Saint-Paul-de-Vence, op een kwartier rijden van de zee, is echt een omweg waard. Het staat bekend als kunstenaarsdorp waar je aangenaam van galerie naar galerie kunt struinen via middeleeuwse straatjes waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. Vanaf de hoge vestingmuur heb je een prachtig uitzicht op de omgeving. Breng ook een bezoek aan de Fondation Maeght, dit museum voor moderne kunst ligt midden in een schitterend park.
Iets hogerop ligt Gourdon, een van de mooiste dorpen van Frankrijk. Omdat het bovenop een 750 m hoge rots is gebouwd, is dit een geliefde spot onder parapenters. Maar wees gerust, je kunt hier ook gewoon met beide benen op de grond van het uitzicht genieten. Het uitzicht vanaf de Place Victoria is voor jong en oud indrukwekkend. Stap de vestingpoort binnen, wandel door de smalle straatjes en bewoner de vakwerkhuizen: op elke hoek van de straat waan je je in de middeleeuwen.
Nog een hooggelegen dorp waar je een prachtig uitzicht hebt, is Èze. Vanaf hier kun je helemaal tot aan Cap Camarat kijken en bij mooi weer zelfs Corsica zien liggen. Voor de jongste ontdekkingsreizigers zijn ruïnes van het voormalige kasteel al een heel avontuur.