De wonderen van de natuur
La Réunion, een uitzonderlijke natuur en hemel
La Réunion is ontstaan uit onderzees vulkanisme en is nooit in contact gekomen met het vasteland.
Het leven is er geëvolueerd op verschillende manieren, afhankelijk van de hoogte en de regenval.
• De savanne en het droge woud: langs de westkust, grasrijk gebied met rosachtige tinten, vol met doornplanten.
• Het halfdroge woud: langs de hellingen van de ravijnen van de benedenwindse kust, bevat een groot aantal zeldzame en beschermde soorten.
• Het ‘forêt de bois de couleur des Bas’: in het ongerepte zuiden en op de halve hellingen van het oosten, biedt dit bos een buitengewone rijkdom (meer dan 40 soorten bomen, vaak uniek in de wereld). Orchideeën, mossen en varens dragen bij tot de magie.
• Het ‘forêt de bois de couleur des Hauts’: helemaal rond het eiland ziet dit ‘nevelwoud’ met zijn weelderige begroeiing zijn hoge bomen bedekt met korstmossen, mossen en tal van epifyllische planten.
• Het tamariskwoud van de hoogtes: vindt men enkel op La Réunion. Het woud strekt zich uit op vlakke zones waar de tamariskbomen kronkelige vormen aannemen, veroorzaakt door de cyclonale winden.
• De toppen: boven een hoogte van 1700 m ruimt de heide plaats voor een minerale wereld die naar de hoogste toppen leidt.
De helft van de flora van La Réunion is op eigen kracht op het eiland geraakt, aangevoerd door de wind en de zeestroming.
Deze flora komt vooral van nabijgelegen land:
- Madagaskar en Afrika.Bepaalde planten vindt men ook bij de Kilimandjaro en Mount Kenya
- India of de eilanden van de Stille Oceaan.Sommige planten hebben zich aangepast en originele soorten voortgebracht: 232 soorten planten met bloemen zijn endemisch.
Orchideeën, de koninginnen van het woud
Minstens 120 verschillende soorten orchideeën bloeien in het kreupelhout of zelfs op de stammen van bomen in de wouden van de hoogtes.
Specifiek voor La Réunion: de orchideeën kunnen gemakkelijker bewonderd worden want ze groeien minder hoog dan in andere tropische wouden waar de bomen groter zijn.
De orchideeën bloeien doorgaans tussen november en april, sommige in juni en juli.
Het plantenlandschap van La Réunion gelijkt op geen enkel ander tropisch eiland.
Elke ‘verdieping’ herbergt bijzondere gasten die doorgaans beeldrijke creoolse namen dragen: bois de tambour, bois puant, bois de fer, bois de lait, bois de senteur, bois d’éponge, tan rouge…
Een bezoek aan het ‘Conservatoire Botanique National des Mascarins’ laat u meer diepgaand kennismaken met dit broos natuurlijk erfgoed.