Gave grot in de Dordogne: Gouffre de Padirac

Het Dordognedal is een van mooiste valleien van Occitanië. Door het vele natuurschoon heeft deze streek op velen een grote aantrekkingskracht. Volg de kronkelende oevers van de rivier de Dordogne tussen Sousceyrac en Souillac en ontdek de schatten van de natuur. Verborgen onder al dit moois ligt de Gouffre de Padirac, een grot met een ondergrondse rivier waarin je maar liefst 103 meter onder het aardoppervlak kunt afdalen.

Daal af naar het middelpunt der aarde

De ingang van de grot bestaat uit een enorme opening met een doorsnede van meer dan veertig meter. Met een lift daal je af naar een diepte van 103 meter. Daar start een spectaculaire tocht van anderhalf uur. De tocht gaat grotendeels per boot over een onderaardse rivier naar het Lac de la Pluie. Daar hangt de Grande Pendeloque, een gigantische stalactiet van 60 meter. Te voet ga je verder naar de Salle du Grand Dôme, een 93 meter hoge kalksteenkoepel met bijzondere kalksteenformaties die de natuur er in miljoenen jaren heeft laten ontstaan. Van maart tot november worden in de Gouffre de Padirac tal van activiteiten georganiseerd, zoals ontdekkingstochten in de duisternis, een muziekfeest op 21 juni of eieren zoeken in het paasweekend.

Duivelse legende

Verschillende verhalen doen de ronde over de ontstaansgeschiedenis. De duivel gaf een flinke trap met zijn hak op de grond waardoor een enorme groeve ontstond. Hij daagde Sint Maarten uit om de peilloze diepte over te steken. Zou hij daarin slagen, dan zou Lucifer hem alle veroordeelde boerenzielen geven die hij net naar de hel wilde sturen. Sint Maarten vertrouwde op zijn geloof en spoorde zijn ezel aan. Met een enorme sprong bereikte het dier de overzijde van de grote krater. Zijn hoeven lieten in de steen een afdruk na die vandaag de dag nog te zien is. Boos en verslagen dook de duivel de diepe schacht in. Misschien zit hij daar nog steeds …

Meer informatie:

Handig om te weten:

  • De Gouffre de Padirac is open van eind maart tot begin november.
  • Een bezoek duurt ongeveer 1,5 uur.

Padirac op de kaart