Nancy, de hoofdstad van de hertogen van Lotharingen, staat wereldwijd bekend om zijn 18de-eeuwse architecturale erfgoed dat ook door Unesco erkend wordt. Maar de stad heeft nog veel meer te bieden. Art nouveau, een levendige cultuur, vakmanschap, kleine, typische cafés en vooral heel sympathieke inwoners. En dat alles op slechts anderhalf uur van Parijs. Tijd voor een omweg van een dag of twee.
Slenter door de straten van Nancy
Alles is hier elegant, verzorgd en authentiek en overal waar je kijkt, zie je verfijnde dingen. Zoals de drie pleinen die de stad haar karakter geven: de sublieme Place Stanislas, de Place de la Carrière en de Place d’Alliance. Echte architecturale juweeltjes. Een kleine vermelding voor de Place Stanislas is hier wel op zijn plaats: in 1751 gaf de koning de opdracht om dit plein aan te leggen en het behoort tot een van de mooiste van Europa.
In de straatjes van de oude stad voert art nouveau de boventoon. Net zoals de steden Brussel en Praag, is ook Nancy een van de hoogtepunten uit deze artistieke beweging. Artiesten zoals Emile Gallé, Jacques Gruber of Louis Majorelle zetten Nancy in de 20ste eeuw op de kaart.
Naast een typische architectuur beschikt Nancy ook over een van de weinige Franse instellingen die volledig aan deze periode gewijd is: het Musée de l’école (Externe link) . Binnen vind je de weelderige creaties van glasmaker Gallé en in het Museum voor Schone Kunsten van Nancy (Externe link) kun je het beroemde kristal van Daum bewonderen, ofwel 350 kleine mirakels.
Met zijn classicistische gebouwen uit de 18de eeuw, smeedijzeren hekwerken die met bladgoud zijn versierd en triomfboog met barok- en rococo-elementen is de Place Stanislas het embleem van de vroegere hoofdstad van de hertogen van Lotharingen. Strijk neer op een van de caféterrassen om dit prachtige plein te bewonderen. Als de gevels ’s avonds sprookjesachtig worden verlicht, krijgt het plein nog meer sfeer. De ‘Place Stan’ is dan ook een gezellig trefpunt waar locals en toeristen graag iets komen drinken.
Om in dezelfde sfeer te blijven, kun je in Brasserie l’Excelsior (Externe link) pâté lorrain proeven. Houtwerk, kroonluchters, enorme spiegels: alles, maar dan ook alles verwijst naar deze prachtige periode.
Aan het eind van de dag wandel je door de oude jachthaven en trek je grote ogen bij de watertuinen. Voor zij die van wat groen in de stad houden, is er ook de wonderlijke botanische tuin Jean-Marie Pelt (Externe link) , met zijn 12 speciale gewassen.
De keuken van Nancy: pure fijnproeverij!
Meer nog dan een artistieke stad is het gulle en verwelkomende Nancy een heerlijke gourmandische tussenstop. Ben je een zoetebek? Hou dan halt bij Confiserie Stanislas (Externe link) , gewoon om de heerlijkste bergamot ooit te proeven. Of stop aan het Maison des Soeurs (Externe link) , waar sinds 1793 de originele macarons van Nancy gemaakt worden. Meer zin in fruit? Dan moet je bij l’Epicerie (Externe link) zijn. Achter deze mooie vitrines liggen de verleidelijke pruimentaartjes op je te wachten.
Zin in zout? Quiche, stoofpotjes, koninginnenhapjes, paté, pastei, taart en charcuterie staan op het menu van elke brasserie die je tegenkomt! Welke zijn de beste? Wij raden alvast La table du bon roi Stanislas (Externe link) aan voor de authentieke sfeer, of Les Frères Marchand (Externe link) voor het uitzonderlijke interieur en locatie, en de even typische als innovatieve keuken. Of het nu in de stad is of daar net buiten, je smaakpapillen zullen gestreeld worden door de vele goede en zeer goede restaurants, inventieve chefs en oprechte streekproducten.
Ben je een fijnproever op zondag? Bezoek dan zeker de markt in het hartje van de moderne stad (Externe link) ! Daar ontdek je de producten van deze beboste streek met haar rijke geschiedenis en vruchtbare natuur: riviervissen, alle soorten wild, fruit uit de boomgaarden, champignons en truffels ...
Dit restaurant heet niet toevallig Transparence, want de met een Michelinster bekroonde Patrick Fréchin kookt met zijn team in een open keuken. Behalve op het terras hoef je dus geen kruimel te missen van het proces waarbij verse en puur lokale producten worden omgetoverd tot kunstwerkjes van smaak, geur en kleur. Dit restaurant heeft geen kaart, maar drie menu’s die regelmatig wisselen. Als een echte kunstenaar laat de chef zich namelijk leiden door de seizoenen en zijn eigen inspiratie.
Een lesje art nouveau
Een lesje art nouveau
De art nouveau in Nancy is voortgekomen uit het concept ‘kunst voor allen en alles is kunst’, zonder onderscheid tussen schone kunsten en toegepaste kunsten. Een ander belangrijk aspect was de fascinatie voor de plantenwereld. Je kunt het zelf zien op een wandeling door het moderne deel van de stad, waar je ogen te kort komt: het Musée de l'École de Nancy met zijn art-nouveau-interieur, de bloemmotieven op de gevels in de wijk Quartier Thermal, de gebouwen in het centrum met hun overvloedige krulversieringen, zoals de brasserie L’Excelsior, en de befaamde collectie Daum-kristal in het Musée des Beaux-Arts.
Art nouveau in Nancy (Externe link)
De koning te rijk in het Hôtel de Guise
© Hôtel de Guise - De majestueuze trap van het Hôtel de Guise
Ook in het oude deel van de stad zijn voorbeelden van art nouveau te vinden, zoals het Hôtel de Guise. Dit hotel is ondergebracht in een 18e-eeuws herenhuis met een mooie patio waar het plaveisel nog origineel is. Een smeedijzeren trap in de stijl van Jean Lamour, die het siersmeedwerk op de naburige Place Stanislas maakte, leidt naar de kamers en suites, sommige nog met authentiek Versailles-parket. En de ontbijtzaal met de monumentale schouw en een tegelvloer met de bekende Franse lelie, belooft een vorstelijke start van de dag!
De zoete zonde
© Bertrand Jamot/ARTGE Destination Lorraine - De zoetigheden waar Nancy bekend om staat: macarons en bergamots
In Nancy is het moeilijk om de verleiding van zoete lekkernijen te weerstaan, want die horen nu eenmaal bij de geschiedenis en het erfgoed van de stad. De puur ambachtelijke banketbakkers en confiseurs hebben het keurmerk ‘Nancy Passions sucrées’ en je moet beslist een paar van hun specialiteiten proeven: de bergamot van Nancy, een goudgeel snoepje dat zijn speciale smaak aan de bergamotolie dankt; de ‘baba au vin de Tokaji’, een gebakje gedrenkt in de tokaj-wijn waar koning Stanislas zo dol op was; en de beroemde macarons van de Soeurs Macaron, die al sinds de Franse Revolutie worden gemaakt.