24 uur in Le Havre: een route langs architectuur

Begin de dag met een bezoek aan de Bains des Docks, het coolste stadszwembad ter wereld volgens The Daily Telegraph. Dit prachtige ontwerp van de Franse architect Jean Nouvel bestaat uit een complex van baden, waterglijbanen en zonneterrassen met een totale oppervlakte van 5000 m2, volledig in wit en met louter rechte hoeken uitgevoerd. Een ‘very instagrammable spot’. Dus als je zin hebt: neem gerust een duik en daarna een zonnebad voor een verkwikkende start van de dag!
Les Bains des Docks (Externe link)

Om een idee te krijgen van hoe poëtisch beton kan zijn moet je vooral een kijkje gaan nemen in het centrum van Le Havre, dat tijdens de Tweede Wereldoorlog zwaar getroffen werd en door de visionaire architect Auguste Perret in de jaren 1950 volledig opnieuw is vormgegeven. Het Centre Perret, zoals het hart van de stad nu wordt genoemd, laat zich het beste bewonderen vanaf de 17de verdieping van het stadhuis, waar je een fantastisch uitzicht hebt. Voor een andere kijk van bovenaf kan je de 107 meter hoge toren beklimmen van de Église Saint-Joseph, een bijzondere kerk met maar liefst 6500 gebrandschilderde ramen waardoor het daglicht naar binnen valt. Sinds 2017 is het Centre Perret ‘s zomers het podium van hedendaagse kunstenaars die volop gebruikmaken van het lijnenspel in deze unieke binnenstad, inmiddels terecht opgenomen op de Werelderfgoedlijst van Unesco.

Van al dat lopen krijg je honger, dus hoogste tijd om een hapje te gaan eten. Een leuk adres om te lunchen is Les Enfants Sages, een gezellig en informeel restaurant dat in een voormalige school is ondergebracht. In de bistronomische keuken worden eenvoudige gerechten met zorg bereid. Liefhebbers van vlees kunnen genieten van de gestoofde runderwang met mosterdroomsaus, de gesneden rundertartaar met huisgemaakte friet en nog veel meer lekkers. Op deze manier is het geen straf om weer even in de schoolbanken te zitten.
Restaurant Les Enfants Sages (Externe link)

Na de lunch is het goed om weer even de benen te strekken. En waar kan dat beter dan in een park van 17 hectare met 3000 m2 aan kassen en een rozentuin? Door de ongekende diversiteit aan planten en struiken in de Jardins Suspendus, de hangende tuinen, kan je als het ware een rondreis maken langs vijf werelddelen. Het park is aangelegd op het terrein van een voormalig fort met een van de mooiste panorama’s van de stad, de zee en de baai van de Seine. Tijdens het zomerse kunstfestival “Eté au Havre” wordt deze unieke locatie steevast gebruikt om er kunstwerken te exposeren.
Les Jardins suspendus: de hangende tuinen in Le Havre (Externe link)

Op 600 meter van zee staat het MuMa, het Musée d’Art Moderne André Malraux, een imposant gebouw van glas en staal. Dit museum bezit een indrukwekkende collectie impressionistische kunst die in de lichte ruimten volledig tot haar recht komt. Liefhebbers van hedendaagse kunst moeten beslist een kijkje nemen bij Le Portique. Dit kunstcentrum is een broedplaats van creatieve ideeën en initiatieven voor en door bekende en opkomende kunstenaars. Kortom, een inspirerende plek.
• MuMa-Musée d'Art Moderne André Malraux (Externe link)
• Le Portique (Externe link)

Esthetiek en grafiek tot op het strand. In Le Havre is het aan de boulevard een feest van kleuren, dankzij de bonte strandhuisjes die in lange rijen op het kiezelstrand staan opgesteld en die met hun gestreepte gevels symbool staan voor de diversiteit van de stad. Elk jaar worden de strandhuisjes van Le Havre van een verse verflaag voorzien. Tussen een wandeling door het centrum en een bezoek aan een museum een ideale plek om even lekker uit te waaien.

De schouwburg Le Volcan, een ontwerp van Oscar Niemeyer, is een belangrijk podium voor Franse voorstellingen op het gebied van moderne dans, klassiek ballet en concerten. Een prachtige setting voor een avond vol ontspanning. In een stadshart dat gedomineerd wordt door hoeken en rechte lijnen bestaat dit gebouw uit louter rondingen. Ja, dat is ook typerend voor Le Havre.
Le Volcan in Le Havre (Externe link)

Aan het eind van een welbestede dag in Le Havre (je kan de wandeling natuurlijk ook over twee dagen uitsmeren) is het heerlijk om neer te strijken in dit gezellige viersterrenhotel met zijn vintage-achtige en op de zee geïnspireerde interieur, midden in het Centre Perret. In een van de sfeervolle hotelkamers kan je al wegdromend nagenieten van al het moois dat je overdag gezien hebt.
Hôtel Vent d'Ouest (Externe link)