Expositie ‘Victor Hugo, la Liberté’ in het Panthéon in Parijs

Victor Hugo, een boegbeeld van de Franse literatuur rust in het Panthéon, waar alle grootheden van Frankrijk begraven liggen. Van 4 december 2020 tot en met 14 maart 2021 wordt hier een interessante tentoonstelling gehouden over deze beroemde schrijver uit de negentiende eeuw.

Ter gelegenheid van het feit dat deze romantische maar ook republikeinse schrijver 135 jaar geleden overleed en een staatsbegrafenis kreeg, wordt de expositie ‘Victor Hugo, la Liberté’ in het Panthéon georganiseerd. Daarbij komt eerst de dodenwake van 31 mei 1885 bij de Arc de Triomphe aan bod, gevolgd door het parcours van de rouwstoet waaraan bijna twee miljoen mensen deelnamen, en tot besluit het moment dat het stoffelijk overschot van Victor Hugo uiteindelijk de Temple des Grands Hommes (Tempel van Grote Mannen) werd binnengebracht. Tot op de dag van vandaag staat deze datum (1 juni 1885) in het collectieve geheugen van de Fransen gegrift.

Collectie van het Maison de Victor Hugo in Parijs

De talloze archieven, affiches, krantenknipsels, niet-gepubliceerde documenten, foto’s, schilderijen, beelden, tekeningen, souvenirs en andere objecten uit het Parijse huis van Victor Hugo, dat nu een museum is, getuigen van de belangrijke plaats die de vrijheid in het leven en werk van de schrijver innam.

Victor Hugo was een republikein in hart en nieren: hij trad in 1871 toe tot de Kamer van Afgevaardigden van het Franse parlement en werd in 1876 senator voor het district van de Seine. Als geen ander belichaamde hij de vrijheid en de scheiding van Kerk en Staat die de Derde Republiek voorstond. Zijn dood op 22 mei 1885 en zijn staatsbegrafenis op 1 juni 1885 hielden de Fransen wekenlang in hun greep. Na de indrukwekkende begrafenisstoet die de bescheiden ‘lijkwagen van de armen’ naar zijn laatste rustplaats begeleidde, veranderde de Église Sainte Geneviève, die al meermalen een andere bestemming had gekregen, voorgoed in een republikeins pantheon.

De tentoonstelling is ingericht in de crypte waar Victor Hugo begraven is en brengt een prachtig eerbetoon aan deze ‘Grote Man die bij leven onsterfelijk werd’. Het is een mooie kans om een beeld te krijgen van zijn bijzondere levensloop: zijn jeugd, zijn lange ballingschap van 1851 tot 1870 en zijn terugkeer naar Frankrijk. Aan de hand van het thema van de vrijheid, het politieke engagement van Hugo en zijn strijd tegen alle vormen van onderdrukking, censuur, armoede en de doodstraf, worden ook de rechten van vrouwen en kinderen belicht. Daarnaast is er aandacht voor minder bekende aspecten van zijn persoonlijkheid, zoals zijn voorliefde voor tekenen en het inrichten van huizen, wat duidelijk te zien is in Hauteville House, zijn huis op het Britse eiland Guernsey.

Het Panthéon

Oorspronkelijk heette dit monument de Église Sainte-Geneviève en het was een neoclassicistische kerk die in opdracht van Lodewijk XV tussen 1764 en 1790 door Jacques Soufflot in hartje Parijs werd gebouwd. Op 4 april 1791 besloot het nieuwe regime na de Franse Revolutie dat het een mausoleum voor de grootheden van de Franse natie moest worden.

De meest illustere schrijvers kregen er hun laatste rustplaats, onder wie Jean-Jacques Rousseau, Emile Zola, Voltaire en Alexandre Dumas. Ook werden er in de vroege 19e eeuw veel personen uit de naaste omgeving van Napoleon begraven. Sinds 1885, het sterfjaar van Victor Hugo, worden in het Panthéon alleen nog mensen bijgezet die een bijzondere verdienste voor de Franse staat hebben gehad vanwege hun maatschappelijk belang of hun verdediging van de republikeinse waarden, zoals Victor Schœlcher, Jean Moulin, Marie Curie en meer recentelijk Simone Veil. In 2019 trok het Panthéon ruim 875.671 bezoekers.

Praktische informatie 

Van 4 december 2020 tot en met 14 maart 2021 (dagelijks geopend, zie de website voor de openingstijden)
Het Panthéon, Place du Panthéon - 75005 - Parijs
Vast tarief: €11,50. Tot 18 jaar gratis (geldt voor gezinnen en uitgezonderd schoolgroepen) en van 18-25 jaar gratis.

Meer informatie 

Externe websites over het evenement

Het Panthéon in Parijs op de kaart