Nog altijd 28 juli, nog altijd in het Baskenland. Na een tijdrit van 31 km zonder ook maar één meter vlak terrein en met de befaamde zuidenwind Haize Hegoa sluiten de renners de etappe af in Espelette, de koningin van de Spaanse peper.
"Subtropische sfeer in Ezpeleta"
Op slechts een paar kilometer van Saint-Pée-sur-Nivelle ligt het eveneens in rood en wit getooide Espelette, dé bestemming voor fijnproevers. Dit dorp weerspiegelt de traditionele landbouw met kleine boerderijen en vakmanschap in een (heel) bijzonder microklimaat. Espelette kan bogen op een uitgebreid aanbod aan originele producten en afwisselende en rijke landschappen.
MUST.
De geur opsnuiven van de pepers die aan de muren van de oude gebouwen in de stijl van Labourd hangen, en de traditionele culinaire producten proeven: kaas, wijn, ham, vis en gebak. Deze zorgvuldig geproduceerde specialiteiten blijven populair en verlenen het dorp zijn identiteit.
TYPISCH.
De pepers, zonder enige twijfel. De AOP-streek ligt tegen de Prepyreneeën en geniet daardoor van een milde temperatuur, veel (maar geen druilerige) regen en een zachte zuidenwind. Alle elementen die nodig zijn om de wereldberoemde pepers te kunne produceren. In reepjes gesneden, in marinades, in olijfolie of met look en ui: peper van Espelette tilt lekker eten naar een nieuw niveau.
NATUUR.
De ongereptheid van de landschappen en het intact gebleven landelijke karakter. De grote favoriet van Espelette is de top van de Mondarrain, die met zijn symmetrische top de vallei van de Laxia domineert. De berg verheft zich 750 meter boven het dorp en valt op door zijn rotsachtige en ruwe uitzicht. Favoriete bestemming van klimmers.
ETEN EN DRINKEN.
Een topadres voor liefhebbers van Espelettepeper is RESTAURANT POTTOKA (Externe link) , dat streekproducten een ereplaats geeft. Deze neo-Baskische bistro in het dorpscentrum is een vaste waarde!
OVERNACHTEN.
De "Chilhar (Externe link) " voor de gezellige en authentieke sfeer. Benat Etchart, ex-rugbyspeler bij Aviron Bayonnais en een kleurrijk personage, geeft graag tips over tochten buiten de platgetreden paden.
FUN.
Ga bij volle maan in het gezelschap van Panpi te voet op pad naar DE BERGKAMMEN VAN ESPELETTE (Externe link) . Bij aankomst boven word je getrakteerd op een panoramisch uitzicht op de roos getinte bergen van Navarra.
De Ronde van Frankrijk zien.
Zoek om de tijdrit te volgen een plekje uit op de top van de Col de Pinodieta: het moeilijkste deel van de etappe op de grens tussen Souraïde en Espelette. Om de winnaar te zien finishen, kan je best postvatten op de weide tegenover de aankomstlijn.