Wat moet je weten over het Cimetière du Père-Lachaise in Parijs?

Molière, Jim Morrison, Edith Piaf, Oscar Wilde, Chopin, Proust, Camus … Allemaal liggen ze vreedzaam te rusten tussen de paden van de grootste Parijse begraafplaats intra muros: Père-Lachaise. Deze enorme necropolis in het 20e arrondissement is een echt dorp binnen de hoofdstad en is er ook de drukst bezochte begraafplaats. Elk jaar komen er meer dan 3,5 miljoen bezoekers op af. Rondleiding.

Het verhaal achter de meest ongewone begraafplaats van Parijs

Père-Lachaise, fascinerende oase van rust

Het Cimetière du Père-Lachaise van Parijs opende de deuren in 1804 en beslaat 44 hectaren. Het dankt zijn naam aan de biechtvader van Lodewijk XIV, François d’Aix de La Chaise. Ondertussen is het een beschermd historisch monument.

Tegenwoordig komen de mensen er dan ook graag over de paden wandelen. Père-Lachaise heeft een bosachtig karakter omdat het vroeger een park van de jezuïeten was. Het is een echt paradijs voor vogels en je zult er onderweg ongetwijfeld tegenkomen.

De wandeling is de moeite waard: je kunt maar liefst 4.000 bomen van 13 verschillende soorten bewonderen, vooral esdoorns, essen en kastanjebomen. In de 77e divisie staat een esdoorn van 13 m hoog met een omtrek van 1,90 m die meer dan 150 jaar oud is.

Hier wordt alles vredig en poëtisch. Het spel van het licht tussen de graven en de bladeren nodigt uit tot bezinning en dagdromerij.

Père-Lachaise, populaire plaats voor graven van beroemdheden

De mensen komen niet alleen naar Père-Lachaise voor het unieke natuurlijke decor, maar ook (en vooral!) voor de graven van beroemde personen.

Leuk feit: tot aan het begin van de 19e eeuw waren niet alle Parijzenaren even enthousiast over het Cimetière du Père-Lachaise, omdat het in een hoger gelegen, en vooral armere en volksere wijk lag. Het kreeg pas echt zijn bekendheid toen Molière en Jean de La Fontaine er in 1817 werden begraven.

Tegenwoordig telt de grootste necropolis van Parijs veel beroemde graven. Muzikanten, wetenschappers, filosofen, zangers, kunstenaars, dokters ... Iedereen wil een plekje op Père-Lachaise.

Bij de populairste graven horen die van:
wereldberoemde muzikanten, zangers en componisten: Frédéric Chopin, Rossini, Jim Morrison (het meestbezochte graf), Edith Piaf, Alain Bashung, Maria Callas, Henri Salvador …
schrijvers: Molière, Balzac, Apollinaire, Eluard, Colette, Marcel Proust, Jean de La Fontaine, Oscar Wilde …
acteurs, presentatoren, comedians, toneelspelers: Sarah Bernhardt, Yves Montand, Pierre Desprosges, Claude Chabrol, Pierre Bellemare … Het is een lange lijst.

Père-Lachaise, (ook) een kerkhof vol kunstwerken

Op Père-Lachaise zijn graven in verschillende stijlen te vinden: gotische stijl, Haussmanstijl, klassieke mausolea, graven van zeldzaam marmer ... De begraafplaats wordt vaak een openluchtmuseum genoemd omdat het met verschillende kunstwerken (in brons, steen, marmer ...) kan pronken en zo een goed overzicht biedt van de funeraire kunst van de 19e eeuw. Prachtige standbeelden versieren de grafmonumenten.

Bewonder zeker ‘La musique en pleurs’ in de charmante ‘romantische’ zone (in Frankrijk geklasseerd als ‘site historique et pittoresque’). Dit sublieme beeldhouwwerk van Auguste Clésinger prijkt op het graf van Frédéric Chopin, zelf beschermd als een historisch monument.
Vergeet niet om in dezelfde sector het graf van de Franse schilder en beeldhouwer Géricault te bezoeken. Er staat een bronzen standbeeld dat hem voorstelt, en een bas-reliëf van zijn beroemde schilderij ‘Het vlot van de Medusa’.

16 Rue du Repos, 75020 PARIS