Marseille, Masalia, Massilia ... Al 2600 jaar lang weet deze karaktervolle stad ons te verleiden voor romantische reisjes. We gaan erheen voor haar zonovergoten dagen, haar sprekende apero’s op het strand en haar heerlijke aioli en bouillabaisse in de oude haven. We slenteren er langs het rijke erfgoed en verlaten natuurlijk ook de gebaande paadjes om op verkenning te gaan in de sublieme calanques. Ziehier, een programma op maat.
Een kennismaking met de stad...
Nergens kun je zo goed de sfeer opsnuiven als in Le Panier (Externe link) , de oudste wijk van Marseille en meteen ook een van de meest mythische. Een openluchtmuseum met (uiterst) smalle straatjes, pleintjes waar olijfbomen hun schaduwen werpen, alomtegenwoordige streetart en een schat aan vakmanschap en restaurants. Hier moet je zijn om een voorraad van de befaamde marseillezeep in te slaan. Bijvoorbeeld in Le Bazar de César (Externe link) , een niet te missen winkeltje. Iets verderop vind je Les Docks de Marseille (Externe link) , een tegelijk historische en moderne plek, ideaal om iets te drinken, nabij het fort Saint-Jean rond te kuieren en in het licht van de ondergaande zon de architectuur van het MUCEM te bewonderen (Musée des civilisations de l’Europe et de la Méditerranée).
Hand in hand brengen we ook een bezoekje aan ‘Bonne Mère’, ofwel de Notre-Dame de la Garde (Externe link) . Deze romaans-byzantijnse basiliek torent hoog boven alles uit op de heuvel La Garde (154 m) en is een embleem van Marseille. Ze is de enige die het hele jaar lang over de zeemannen en Marseillaanse vissers waakt, en vanaf de twee kerken heb je eenvoudigweg een spectaculair uitzicht. Een goed excuus om die veters wat vaster te knopen, de sfeervolle wijken van Marseille te doorkruisen en het ietsje hoger te gaan zoeken.
Badpak, hoed en zonnecrème niet vergeten? Dan zetten we koers naar een van de mooiste en best verborgen calanques van Marseille: Sormiou (Externe link) . Een klein paradijs van wit zand en turquoise water, in de schaduw van de bruisende stad. Aangezien deze calanque buiten het oude centrum van Marseille ligt, kun je er het best met de bus of de auto naartoe gaan. Eenmaal ter plaatse heb je nog een kleine klim voor de boeg (ongeveer 1 uur stappen) om bij deze natuurlijke parel te komen. Maar het sop is de kolen waard. Tussen het witte zand, de kleine vissershaven, de kleurrijke hutjes en kristalheldere kreken in is het heerlijk toeven.
Tegen theetijd
Sinds enkele jaren floreren de theesalons en bars in Marseille. De ideale gelegenheid om een (welverdiende) pauze te nemen in de schaduw en enkele zoete lekkernijen met je lief te delen. De tuin van Maison Montgrand (Externe link) behoort tot de nieuwe adresjes waar lekkernijen en inrichting hand in hand gaan. Op het terras van dit 19e-eeuwse herenhuis kun je samen lekker onderuitzakken in het gezelschap van een heerlijke chocoladeganache, of enkele ideeën opdoen in de concept store die volgestouwd is met design curiositeiten.
Daarnaast staat de iets klassiekere, maar minstens even boeiende banketbakkerij van Sylvain Depuichaffray (Externe link) erom bekend dat ze de beste St-Honorétaart van Marseille maakt. Hoeven we nog meer te zeggen?
De lokale specialiteiten kun je ook uit het vuistje eten en we beginnen met een mooi doosje Navettes (broodjes)! Deze lange, goudbruine broodjes met lichte oranjebloesemsmaak vind je in Le Four des Navettes (Externe link) , de oudste bakkerij van Marseille (1781). Opgelet: deze ambachtelijke bakkerij draagt kwaliteit hoog in het vaandel!
Een andere zoete specialiteit die je onderweg kunt proeven, zijn de fameuze Chichis Fregis (‘chichi frit’ in het Provençaals). Deze grote, gesuikerde beignets kun je onmogelijk met mate eten, vooral in de mooie wijk L’Estaque (16e arrondissement van Marseille), een dorpskern tussen haven en caféterrasjes in.
Niet zomaar een avondmaal ...
Het aperitief is hier een serieuze aangelegenheid, dus zorg dat je die niet mist! Wanneer de zon haar mooiste oranje licht laat vallen op de Oude Haven trek je het best naar hotel Bellevue. Niet om te gaan slapen, maar om de goed verborgen ingang van restaurant La Caravelle (Externe link) te zoeken, een Marseillaans adresje bij uitstek. Vooral het goede humeur van het personeel en het terras met uitzicht op de boten en de Notre-Dame de la Garde kunnen ons bekoren. Proef er zeker de aïoli en inktvis!
In het weekend is de Bar sur la mer een absolute must voor wie zin heeft om even vast te meren. Deze bar ligt in Fort St Jean, vlak bij de zeilschepen, en is niet alleen geliefd voor haar onevenaarbare ligging, maar ook voor haar kaasbordjes, gegrilde gerechten en biologische wijnen. O ja, er zijn ook hangmatten.
Voor een volledig diner reserveren we zonder aarzelen een tafel bij Miramar (Externe link) , het onbetwiste referentiepunt voor de bouillabaisse van Marseille. Dit gastronomische restaurant zet bovendien elke derde donderdag van de maand de deuren open voor al wie deze specialiteit wil leren bereiden.
Na het eten proberen we nog voor zonsondergang door te steken naar de daken van La Friche Belle de Mai (Externe link) , waar heel artistiek en dansend Marseille samenkomt voor de apotheose. Naast een ongelofelijk zicht op de stad biedt dit dakterras ook thematische festivals, foodtrucks uit de hele wereld en een speelplein voor klein en groot, mooi in het midden. De hele zomer lang kun je op dit dakterras ook genieten van een openluchtcinema.
De goede adresjes in Marseille
Le quartier du Panier (Externe link)
Le Bazar de César (Externe link) (pour le savon de Marseille)
Les Docks de Marseille (Externe link)
Le MUCEM (Externe link)
Notre-Dame de la Garde (Externe link)
Sormiou (Externe link)
Maison Montgrand (Externe link)
Pâtisserie de Sylvain Depuichaffray (Externe link)
Four des Navettes (Externe link)
La Caravelle (Externe link)
Le bar sur la mer (Externe link)
Miramar (Externe link)
La Friche Belle de Mai (Externe link)
Des séances de cinéma en plein air (Externe link)