Onderweg passeren zij de Somme, de Aisne, de regio Grand Est.

Maar wie is dit gezin ?

Valérie, de mama, journaliste en blogschrijfster, verslindt boeken in haar vrije tijd. Denis, de papa, is taalkundige en ondernemer op het Internet. Hij is nieuwsgierig en houdt van lekker eten. Charles en Lou zijn hun 2 jonge kinderen, enthousiast en met veel verbeelding.

Route van de Nord-Pas de Calais

Door de eeuwen heen en vooral tijdens de Grote Oorlog was de regio Nord - Pas de Calais het toneel van een boeiende geschiedenis met heel wat veldslagen.
Om deze erfenis uit het verleden door te geven, heeft Nord - Pas de Calais een groot herinneringsproject opgezet dat de bezoeker toelaat de belangrijkste getuigenissites van de Eerste Wereldoorlog op een didactische en ludieke manier te ontdekken.

Charles : "Rijsel is een niet te missen onderdeel van de herdenkingssites van de Grote Oorlog, maar de stad bulkt ook van plaatsen die beslist een bezoek waard zijn. De oude stad – le Vieux Lille – is fraai gerestaureerd en de architecturale diversiteit nodigt uit tot een wandeling. Het is met de blik omhoog dat men de mengeling van baksteen en natuursteen het best kan bewonderen. Neem de tijd om te passeren langs de Grand Place, het Paleis voor Schone Kunsten, de Oude Beurs en het stadhuis met zijn belfort."

Ontdek meer

Route van de Aisne

De Aisne is een echte mozaïek van herinneringsplaatsen. De slagvelden volgen elkaar op, van de eerste gevechten in 1914, het verschrikkelijke offensief van de Chemin des Dames in 1917, tot het Duitse offensief van 1918. Het landschap is er zwaar door getekend. Vandaag herdenkt de Aisne de 100ste verjaardag en brengt hulde aan alle soldaten die er dapper hebben gevochten.

Denis : "Ik vond het best leuk een historische plaats te zoeken met een soort schattenjacht en geocaching. Dat liet toe de aandacht niet altijd toe te spitsen op het dramatische aspect, maar ook op het landschap, het reliëf, op een dorp dat verdwenen is en op iets dat mensen verborgen hebben en dat men moet zoeken. Zoiets doen op de Chemin des Dames, die voor mij een trieste, sombere en verschrikkelijke naklank heeft, ook al was het 100 jaar geleden, is een vitalistische manier om het onderwerp te benaderen."

Ontdek meer

Route van de Somme

In 1916 werd de Somme herschapen in een immens slagveld waar duizenden heldendaden werden verricht. Tijdens de gevechten werd de streek een ‘wereld’-plaats waar een twintigtal nationaliteiten hun bijdrage leverden aan de oorlog. Drie miljoen soldaten stonden er tegenover elkaar langs een frontlijn van 45 kilometer. Bijna een eeuw later heeft de natuur zijn rechten hernomen en neemt het Circuit van de Herinnering u door een groene streek mee langs de overblijfselen van de gevechten, begraafplaatsen en monumenten die de nagedachtenis eren van alle soldaten uit de Eerste Wereldoorlog.

Lou : "Op vrijdag zijn we in de voormiddag naar een museum geweest waar er een tunnel was, en daar was heel wat te zien: zaken die men in de streek gevonden had, mannequins om te tonen hoe men leefde tijdens de oorlog en het was allemaal mooi om zien."

Ontdek meer

Route van de Champagne-Ardenne

In 1914 en 1918 werd de noordelijke Champagne het toneel van de twee beroemde veldslagen van de Marne. De streek omvat ook de Ardennen en het noordwesten van het departement van de Marne, die tijdens de hele oorlog bezet bleven door de Duitsers. Nog een niet te missen plaats is het woud van de Argonne, waar het wapengekletter nog nazindert in de herinneringen. In de verte verrijst fier en majestueus de stad Reims, verrezen uit zijn as na de zware Duitse bombardementen.

Valérie : "Het zijn loopgraven die gereconstrueerd zijn door enthousiaste liefhebbers die enorm veel tijd hebben gestoken in het project, zodat men vandaag in de loopgraven kan wandelen zoals ze in werkelijkheid waren tijdens de oorlog, dus met prikkeldraad, vol roestige voorwerpen die getuigen van het leven van de frontsoldaten. En ik denk dat de kinderen onder de indruk waren, want we zagen hoe de soldaten aten en sliepen en hoe hoog de loopgraven waren. Het idee dat men op elk moment een kogel in het hoofd kon krijgen… Huiveringwekkend."

Ontdek meer

Route van de Meuse-Lorraine

Van het Massief van de Vogezen tot Verdun in de Meuse, via het geannexeerde Metz en het Frans gebleven Nancy, behield Lorraine talloze overblijfselen van de Grote Oorlog. Er zijn een dertigtal sites toegankelijk voor het publiek: forten, loopgraven, begraafplaatsen, vernielde dorpen en slagvelden. Samen vormen ze een openluchtmuseum in de ‘rode zone’.

Valérie : "Het was een leuke ontmoeting met een Nederlander die heel dit informele museum heeft opgezet. De kinderen konden de voorwerpen in hun handen nemen en dat gaf een sensationeel en emotievol gevoel. Ik zag de gezichten van de kinderen, Lou kon verschillende voorwerpen aanraken, voorwerpen die de soldaten hebben toebehoord, delen van wapens, granaatfragmenten… Charles heeft getracht een wapen van 60 kilo op te tillen. Hij stelde vragen aan de museumuitbater die zeer open stond voor alles en uiteindelijk verklaarde: ‘de boodschap die ik wil brengen, is dat we allemaal gelijk zijn’."

Ontdek meer

Route van het Front van de vogezen

Het front van de Vogezen is uniek en interessant voor de Grote Oorlog want het is het enige met gevechten in het gebergte. Het front begint aan de Zwitserse grens op de site van ‘Kilomètre Zéro’, en trekt door het massief van de Vogezen tot de Mont Donon, in het hart van de Front van de Vogezen. Langs deze frontlijn liggen 9 slagvelden die een bezoek bieden aan een openluchtmuseum met tal van overblijfselen die gestalte geven aan de symboliek van de ‘de blauwe lijn van de Vogezen’.

Charles : "Het is een museum met een slagveld en in het museum werden aan de ene kant de Fransen getoond en aan de andere kant de Duitsers. We konden zien welk type granaten ze gebruikt hebben en ze gebruikten ook veel dieren. Er waren wolven, trekhonden, skiërs, gecamoufleerde mensen en het was echt goed georganiseerd."

Ontdek meer

Lees ook:
De Eerste Wereldoorlog op het Westelijke front 1914-1918